Pflanzen des Amazonas

Seerose trägt
80 Kilo

© Wilhelm Barthlott

Sie ist wohl eine der eindruckvollsten Pflanzen überhaupt: die Riesenseerose Victoria, benannt nach der Queen Victoria. Die Victoria amazonica ist im Amazonas und seinen Nebenflüssen zu Hause. Ihre Blätter erreichen einen Durchmesser von mehr als drei Meter.

Mit hohen Gummistiefeln ausgestattet, kommen wir in immer sumpfigeres Waldgebiet. Das Vorankommen wird immer beschwerlicher, Äste versperren den Weg, Wasserlöcher werden tiefer. Mit einem Boot sind wir den Amazonas von Iquitos aus hochgefahren. Iquitos ist die größte Stadt der Welt ohne Straßenanbindung. "Lobo", unser indianischer Führer zeigt uns den Weg zu einem wunderschönen kleinen See. Auf dem Wasser schwimmen die Blätter der Riesen-seerose.

Im 19. Jahrhundert waren die Blätter Vorbild für viele technische Leichtbauten wie den Kristallpalast in London.

Die Blüten der Victoria öffnen sich mit Einbruch der Dämmerung, aber nur für zwei Nächte.

   
© Bernd Kulow

Sie sind weiß und locken Käfer an, die sie in einer Luftkammer zur Bestäubung fangen. Am folgenden Tag schließen sie sich und die Käfer werden unter Wasser gezogen. In der zweiten Nacht öffnen sich die Blüten noch einmal - diesmal rosa gefärbt - und entlassen ihre Bestäuber.

   
© Bernd Kulow

Der Botaniker Richard Schomburgk fand um 1840 als erster Europäer im damaligen britischen Guyana diese gewaltige Seerose. Schomburgk nennt die Seerose nach der englischen Königin, der das Gebiet damals unterstand. Die Seerose Victoris regia wurde zum Stolz eines jeden botanischen Gartens.

Der viktorianische Botaniker Richard Spruce schilderte die Seerose mit den Augen der damaligen Zeit: "Als ich die Pflanze vom Ufer herab betrachtete, hatte ich zunächst den Eindruck, auf eine Vielzahl schwimmender grüner Tabletts zu blicken, zwischen denen hier und da ein Blumenstrauß hervorragte.

Beim näheren Hinschauen konnte man jedoch nur die gewaltige Größe und vollendete Symmetrie der Blätter bewundern. Ein aufwärts gerichtetes Blatt läßt an ein seltsames Gefüge aus Gußeisen denken, des gerade aus dem Schmelzofen kommt, und seine rötliche Farbe und die riesigen Rippen, die es verstärken, lassen die Symmetrie noch deutlicher werden."